7月7日は新暦の七夕（たなばた）です。
年に一度、おり姫星（こと座のベガ）と、ひこ星（わし座のアルタイル）が天の川を渡って会うことを許された特別な日とされています。
七夕について
七夕（たなばた）伝説は、昔の中国で生まれました。
天空でいちばんえらい神様「天帝（てんてい）」には、「織女（しょくじょ）」という娘がいました。織女は神様たちの着物の布を織る仕事をしており、天の川のほとりで毎日熱心に機（はた）を織っていました。遊びもせず、恋人もいない織女をかわいそうに思った天帝は、天の川の対岸で牛を飼っているまじめな青年「牽牛（けんぎゅう）」を織女に引き合わせ、やがて二人は結婚しました。
結婚してからというもの、二人は毎日遊んで暮らしていました。織女が機を織らなくなったので、神様たちの着物はすりきれてぼろぼろになり、牽牛が牛の世話をしなくなったので、牛はやせ細り、病気になってしまいました。
これに怒った天帝は、二人を天の川の両岸に引き離してしまいました。しかし、二人は悲しみのあまり毎日泣き暮らし、仕事になりません。かわいそうに思った天帝は、二人が毎日まじめに働くなら、年に1度、7月7日の夜に会わせてやると約束しました。
国立天文台
日本では織女を「織り姫（おりひめ）」、牽牛を「彦星（ひこぼし）」と呼んでいます。織り姫は、こと座のベガで、彦星はわし座のアルタイルです。
おり姫星とひこ星は、いつどこに見えるのか
出典：国立天文台
おり姫星とひこ星を見つけてみましょう。
7月7日前後の21時過ぎ、東の空を見上げると、いくつか星が見つかります。
特に明るい2つの星が「こと座のベガ」と「わし座のアルタイル」です。
北寄りにあり、先に昇ってきて高いところに見える明るい方の星が「ベガ」です。
さらに、「ベガ」と「アルタイル」の他にもう一つ明るい星が左の方にあります。
これは「はくちょう座のデネブ」です。
これら3つの星を結んでできる大きな三角形が「夏の大三角」です。
毎年、この時期は、梅雨で天体観測が難しい日が続きます。
しかし、「ベガ」や「アルタイル」は七夕の日にしか見ることができないと言うわけではありません。
梅雨も明け、月明かりの影響が少ない日に観測してみてはいかがでしょうか
